Por Canuto  

Jessica Meir y Sophie Adenot completaron el 1 de septiembre de 2026 una caminata espacial de casi siete horas para renovar equipos de la Estación Espacial Internacional. Un problema de movilidad en el traje de Adenot obligó a extremar las precauciones durante el regreso.
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  • Las astronautas reemplazaron un retrorreflector de acoplamiento y la cámara HD Camera Port 3 de la estación.
  • Adenot perdió movilidad en el hombro izquierdo de su traje, pero Meir liberó un cable que limitaba el movimiento.
  • La actividad extravehicular fue una caminata espacial integrada exclusivamente por mujeres y se sumó al historial de mantenimiento de la ISS.

Jessica Meir, astronauta de la NASA, y Sophie Adenot, astronauta de la Agencia Espacial Europea, completaron el martes 1 de septiembre de 2026 un paseo espacial de casi siete horas fuera de la Estación Espacial Internacional. La actividad extravehicular permitió sustituir un sistema utilizado para apoyar el encuentro y acoplamiento de naves visitantes, además de renovar una cámara de alta definición instalada en la estructura orbital.

La operación comenzó a las 8:40 a. m. EDT, cuando ambas salieron de la esclusa estadounidense Quest. La NASA confirmó el inicio de la caminata y los reportes posteriores señalaron que las principales tareas se completaron, aunque una limitación de movilidad en el traje de Adenot cerca del final de la misión llevó al Control de Misión a organizar un regreso especialmente cuidadoso.

Equipos esenciales para las operaciones de la estación

La primera tarea consistió en reemplazar el deflector plano situado en el puerto frontal del módulo Harmony, también conocido como Node 2. Ese componente funciona como un retrorreflector, una referencia que ayuda a los sistemas de navegación durante las maniobras de aproximación y acoplamiento de las naves espaciales que llegan a la estación.

El dispositivo retirado ya acumulaba residuos procedentes de los propulsores utilizados por vehículos que habían llegado y salido de la estación en operaciones anteriores. La sustitución buscaba mantener en condiciones adecuadas una ayuda de navegación que, aunque pequeña frente al tamaño de la infraestructura orbital, cumple una función relevante cuando una nave debe alinearse con precisión antes de conectarse.

Meir y Adenot también cambiaron la cámara de alta definición identificada como Camera Port 3, o CP3, instalada en la estructura de la estación. Después de liberar el conjunto usado, Meir comunicó al equipo en tierra que la cámara ya estaba fuera y celebró que el procedimiento hubiera funcionado, una reacción que fue recibida con aplausos en el Control de Misión del Johnson Space Center de la NASA, en Houston.

La astronauta informó entonces que la operación había salido bien, mientras el equipo orbital avanzaba hacia otras actividades de mantenimiento y ciencia. El reemplazo dejó instalada una unidad de repuesto y permitió retirar una cámara que había cumplido su ciclo operativo, en una demostración de cómo las caminatas espaciales combinan reparaciones técnicas con la preparación de trabajos futuros.

Una complicación en el traje durante el regreso

Tras completar el cambio de la cámara, Adenot continuó un estudio científico que busca detectar posibles microorganismos en superficies externas de la estación. Para ello tomó muestras con hisopos en distintas áreas de la esclusa y también en sus guantes, una tarea que se realizó mientras Meir se desplazaba hacia otra zona de la plataforma orbital.

Meir utilizó un extremo del brazo robótico Canadarm2 para alcanzar un sitio cercano al Espectrómetro Magnético Alpha, conocido como AMS. Allí ajustó 46 pernos como preparación para el mantenimiento futuro del detector de física de partículas y, además, reubicó cables de alimentación y térmicos junto con un reposapiés portátil articulado que será utilizado en una caminata posterior.

La actividad comenzó a complicarse hacia el final, cuando Adenot informó que había perdido movilidad en la articulación de su hombro izquierdo. Por precaución, el Control de Misión le pidió que permaneciera en su posición hasta que Meir pudiera acompañarla durante el retorno a la esclusa Quest, en lugar de permitir que ambas se desplazaran de inmediato de forma independiente.

Una vez junto a la esclusa, Meir desabrochó parte del conjunto del brazo superior de la unidad de movilidad extravehicular de Adenot para examinar el problema. La intervención liberó el doblez que restringía el movimiento; Meir explicó que probablemente un cable había quedado atrapado entre el aislamiento multicapa del hombro y la articulación de rotación, retenido aparentemente solo por la fricción.

Las dos astronautas regresaron finalmente a la esclusa y concluyeron la caminata después de completar las tareas principales. Las actividades que no alcanzaron a realizarse quedaron subordinadas a la prioridad de garantizar un retorno seguro, una decisión habitual en actividades extravehiculares donde una limitación aparentemente menor puede afectar la movilidad, la estabilidad y la capacidad de respuesta.

Un hito para las caminatas espaciales femeninas

El paseo espacial del martes fue realizado exclusivamente por mujeres y se incorporó al registro de mantenimiento, ensamblaje y mejoras de la Estación Espacial Internacional. La operación también amplió la experiencia de Meir y Adenot en actividades extravehiculares.

Meir acumula varias caminatas espaciales a lo largo de su trayectoria, mientras que Adenot continúa ampliando su participación en trabajos fuera de la estación. La misión combinó tareas de reemplazo de hardware con la recolección de muestras científicas y preparativos para futuras reparaciones.

Más allá del valor simbólico de tratarse de una tripulación integrada únicamente por mujeres, el resultado dejó equipos renovados, preparativos para próximas intervenciones y una respuesta coordinada ante una dificultad surgida en pleno exterior de la estación.

La coordinación como factor de seguridad orbital

Una caminata espacial exige que cada integrante administre su tiempo, sus herramientas, sus desplazamientos y el consumo de recursos del traje mientras permanece conectada a la estación mediante sistemas de seguridad. En ese contexto, la decisión de detener a Adenot y esperar el apoyo de Meir evitó convertir una falla de movilidad en una emergencia durante el trayecto de regreso.

La solución también mostró la importancia de que las astronautas puedan diagnosticar problemas directamente sobre el traje sin depender de una reparación compleja en el exterior. Al liberar el conjunto del brazo superior, Meir identificó un posible punto de atrapamiento del cable y corrigió la restricción sin necesidad de abandonar la ubicación ni ejecutar una maniobra adicional de mayor riesgo.

Los trabajos realizados alrededor del AMS tienen una importancia operativa distinta a la sustitución del retrorreflector y la cámara, pero forman parte del mismo modelo de mantenimiento preventivo. Ajustar 46 pernos, mover líneas de alimentación y térmicas y preparar un reposapiés articulado reduce el trabajo que deberá realizar una futura tripulación cuando llegue el momento de intervenir el detector.

Con el cambio de la CP3 y del elemento de apoyo al acoplamiento, la estación sumó dos componentes renovados para sus operaciones cotidianas. La caminata terminó sin que el problema de movilidad de Adenot impidiera completar las tareas principales, aunque el episodio recordó que cada reparación en órbita depende tanto de la planificación técnica como de la capacidad de responder ante imprevistos.

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